Drzewo jałowca, w zależności od szerokości geograficznej, ma postać iglastego drzewa lub krzewu. Jagody jałowca posiadają głęboki lekko sosnowy aromat i nawet po wysuszeniu pozostają miękkie. Jałowiec jako przyprawa znany jest na całej północnej półkuli, używany jest zarówno na północy kontynentu Afrykańskiego oraz w Skandynawii. Głównymi producentami przyprawy są Węgrzy oraz Włosi.
W polskiej tradycji kulinarnej jagody jałowca dodaje się przede wszystkim do dań przygotowywanych z dziczyzny, wołowiny i wieprzowiny. Jagody jałowca powinny się również znaleźć w dobrym polskim bigosie.
W sieciach handlowych jałowiec występuje w postaci suszonych jagód i oferowanych przez wszystkich liczących producentów przypraw.