Mak (Papaver) należy do gatunku roślin oleistych. Znanych jest około 100 gatunków maku, z czego kilkadziesiąt jest odmianami uprawnymi, wykorzystywanymi w celach leczniczych, kulinarnych i dekoracyjnych.
W polskiej tradycji kulinarnej ziarenka maku wykorzystuje się przede wszystkim do przygotowania deserów w tym makowców, strucli oraz regionalnych potraw bożonarodzeniowych. W piekarnictwie mak używany jest jako posypka wypieków. W większości przepisów kulinarnych, mak przed dodaniem do potrawy zaleca się zalać na dwie do trzech godzin gorącą wodą, a następnie zmielić. Mak można też uprażyć na patelni, co pozwala na wydobycie z niego aromatu.
Właściwości lecznicze maku, w tym przede wszystkim właściwości uspakajające i przeciwbólowe są datowane przynajmniej na 3000 lat p.n.e. Odpowiednie gatunki maku wykorzystywane są w farmakologii do wytworzenia morfiny i kodeiny. Uprawę maku w Polsce reguluje ustawa z dnia 29 lipca 2005 r. o przeciwdziałaniu narkomanii.
Mak jest składnikiem wysokokalorycznym, 100 g maku dostarcza ok. 478 kcal, z czego około 50% stanowią nienasycone tłuszcze, 18-25% to białka oraz witaminy A, C, D, E, B3, sole mineralne oraz błonnik. Z maku tłoczony jest na zimno olej, będący cennym źródłem kwasu linolowego niezbędnego dla prawidłowego funkcjonowania naszego organizmu.
Według ludowych wierzeń, mak spożywany w wigilię Bożego Narodzenia zapewnia szczęścia na cały przyszły rok.