Mąka to najważniejszy i najbardziej powszechny składnik używany w kuchni.Mąka powstaje w procesie przemiału ziarna, w czasie którego zostaje oddzielone bielmo ( środkowa część ziarna) od okrywy owocowo nasiennej. Typ mąki zależy od stopnia oddzielenia okrywy od bielma. Mąki jasne posiadają większy udział procentowy bielma, z kolei do mąk ciemnych dodaje się więcej rozdrobnionej okrywy owocowo nasiennej. Z kolei mąkę pełnoziarnistą, czyli mąkę razową uzyskuje się przez rozdrobnienie całych ziaren zbóż.
Mąki dzieli są według kilku kryteriów. Dwa najbardziej popularne podziały to podział według gatunku zboża lub rośliny z której mąka została wykonana, na przykład mąka pszenna, mąka żytnia, mąka kasztanowa, mąka kukurydziana, mąka ziemniaczana. Drugie kryterim, to podział według przeznaczenia mąki, na przykład mąka do pieczywa, mąka do wyrobów cukierniczych, mąka do makaronów. Mąka do pieczywa, określana jako mąka chlebowa, to zarówno mąka pszenna jak i żytnia. Często mąkę chlebową stosuje się wyrobu innych produktów piekarniczych oraz cukierniczych. W Polsce do wytwarzania makaronów stosuje się zazwyczaj mąka pozyskiwaną z ziaren pszenicy zwyczajnej. We Włoszech, makaron wykonywany jest głównie z mąki pszenicy twardej, czyli semoliny, którą charakteryzuje wysokiej jakości białko. Mąka chłonie mniejszą ilość wody dzięki temu makarony posiadają większą przyczepność dla sosów, trudniej się rozgotowują i mają transparentny żółty kolor. Semola użyta do wypieków, na przykład do pizzy gwarantuje dużą jej chrupkość.
Każdemu rodzajowi mąki został przydzielony typ. Ten zaś określa ilość substancji mineralnych ( zawartość popiołu) który pozostanie po spaleniu 100 kg mąki w wysokiej temperaturze. Na przykład mąka typ 450 oznacza, że zawartość popiołu w mące jest na poziomie 0,45 %, mąka typ 750 oznacza, że zawartość popiołu w mące jest na poziomie 0,75 % itd.
Typy mąki pszennej według polskiej normy PN-A-74022:2003. Oprócz Polskich Norm mogą istnieć normy lub specyfikacje zakładowe, w których producenci mąki mogą ustalać swoje typy mąki, np. mąka pszenna typ 500 lub typ 850, które zostały wykluczone z obecnej Polskiej Normy.
Mąka orkiszowa pozyskiwana jest z ziaren pszenicy orkiszowej, które w odróżnieniu od pszenicy zwyczajnej charakteryzuje większa zawartość białka i bardziej przyswajalny gluten. Obecnie w Polsce pszenica orkiszowa uprawiana jest głównie w gospodarstwach ekologicznych.
Mąka Manitoba wykonana jest z przemiału pszenicy kanadyjskiej o zawartości glutenu 14,5 %. Mąka często używana jest do wzmocnienia słabych mąk.
Typy mąki żytniej według polskiej normy PN-A-74032:2002
Typy mąki makaronowej uzyskiwanej z przemiału pszenicy twardej według polskiej normy PN-92/A-74021:
Mąkę otrzymuje się również z przemiału innych roślin, tj. ryż, soja, gryka, groch, pistacje, kasztany, kukurydza.
Jaką użyć pszenną mąkę do wykonania: